Avertissement : ce texte parle d'envies de consommer de la cocaïne et de l'héroïne. Aucun détail sur la consommation.
Seize ans sans cocaïne ni héroïne, et oui, ça m'arrive encore. Pas souvent. Pas comme avant. Avant, l'envie, c'était la journée. Tout le reste s'organisait autour. Aujourd'hui, c'est plutôt un inconnu qui cogne à la porte de temps en temps. Je n'ouvre pas, et au bout d'un moment, il s'en va.
Alors, l'envie de consommer disparaît-elle un jour? Chez la plupart des gens, elle diminue beaucoup, mais pas en ligne droite. La première année, l'envie qu'on ressent a tendance à baisser régulièrement. Par contre, la recherche sur la cocaïne indique que l'attrait du cerveau pour les signaux liés à la drogue peut augmenter pendant quelques mois avant de se calmer. Des années plus tard, les envies sont généralement rares et courtes, souvent déclenchées par le stress ou un vieux signal. Ma version honnête : elles partent, en grande partie. En grande partie.
Pourquoi l'envie empire-t-elle parfois après l'arrêt?
Ça, je ne l'ai compris qu'en lisant la science, des années plus tard.
Les chercheurs appellent ça « l'incubation de l'envie ». Chez l'animal, une équipe du NIDA a observé que la recherche de drogue déclenchée par des signaux devenait plus forte pendant les deux premiers mois après le retrait, restait élevée jusqu'à trois mois, puis baissait après six mois (Lu, Grimm, Hope et Shaham, 2004, en anglais).
Chez l'humain, une étude auprès d'adultes dépendants à la cocaïne a mesuré la réaction du cerveau devant des images de cocaïne à différents moments après l'arrêt. La réaction était plus forte à un mois et à six mois qu'à la première semaine, et plus faible à un an. Et voici le bout étrange : pendant tout ce temps, l'envie que les gens disaient ressentir baissait régulièrement, des premiers jours jusqu'à un an (Parvaz, Moeller et Goldstein, JAMA Psychiatry, 2016, en anglais).
On peut donc vraiment se sentir mieux pendant que le cerveau reste sur le qui-vive. Les auteurs suggèrent que la période entre un et six mois est peut-être celle où le risque de rechute est le plus élevé, et où on en est le moins conscient.
Je ne savais rien de ça. Je me souviens juste d'avoir été pris de court par la force de certaines journées, alors que je pensais le pire derrière moi. Si vous êtes dans cette fenêtre-là en ce moment, ce n'est pas vous qui échouez. C'est connu. Appuyez-vous plus sur votre soutien, pas moins.
Ça ressemble à quoi, l'envie, des années plus tard?
C'est différent. Plus court. Moins un ordre, plus un souvenir qui pique.
Les miennes arrivent de places bizarres. Le stress, évidemment. Mais les bonnes nouvelles aussi. Un succès arrive, et une partie de mon cerveau cherche la vieille façon de fêter, ou la vieille façon de tout saboter avant que ça marche. J'en parle dans pourquoi je démolis tout quand ça va bien. C'est le même muscle.
Des odeurs, des chansons, un certain genre de soirée. Parfois rien que je peux nommer.
La différence, maintenant, c'est que je la reconnais. Elle monte et elle redescend. Je n'ai pas besoin de m'obstiner avec. J'ai juste besoin de ne pas agir assez longtemps.
Qu'est-ce qui aide quand l'envie frappe?
Ce n'est pas un plan de traitement. Si les envies sont fréquentes ou que vous avez peur de consommer, parlez-en à un médecin ou à un intervenant. Il existe des traitements, et pour les opioïdes, des médicaments qui réduisent l'envie. C'est une conversation entre vous et un professionnel, pas avec moi. Si vous en êtes au début avec les opioïdes, lisez d'abord passer à travers le sevrage des opioïdes en sécurité.
Ce qui a marché pour moi, en gros :
- Le dire à voix haute à quelqu'un. Sandra, ma conjointe, sait qu'elle peut me poser la question. Dire « j'en ai une » lui enlève la moitié de sa force.
- Partir. La pièce, le party, la conversation. Personne n'a besoin d'explication.
- Attendre exprès. L'envie monte et redescend. La regarder passer quelques fois apprend au cerveau qu'elle passe.
- Remarquer ce qui l'a déclenchée. Pas pour se taper dessus. Pour voir le pattern.
Les groupes d'entraide aident bien du monde là-dessus, parce que tout le monde dans la salle sait ce qu'est une envie et personne n'est choqué. Narcotiques Anonymes Québec a des réunions en français, et SMART Recovery offre des rencontres en ligne, surtout en anglais, avec des outils concrets inspirés de la TCC. Je les compare dans NA ou SMART Recovery.
Un livre m'a aidé à comprendre le côté cerveau de tout ça. Anna Lembke sur le plaisir, la douleur, et pourquoi tout ressemble à une drogue aujourd'hui :
Dopamine Nation
Anna Lembke
Mon avis. Une psychiatre en dépendances de Stanford explique pourquoi tout ressemble à une drogue aujourd'hui. Les téléphones aussi. Concret, pas moralisateur.
À savoir. Simplifie la neuroscience.
Une envie veut-elle dire qu'on va rechuter?
Non. Une envie, c'est une envie. C'est de l'information, pas une prophétie.
Des gens en rétablissement depuis longtemps en ont encore. Ce qui compte, c'est ce qu'on fait ensuite. Avoir un plan pour ce moment-là, avant qu'il arrive, c'est la plus grosse partie du travail.
Cela dit, si les envies deviennent soudainement plus fortes ou plus fréquentes après des années, portez attention. Il se passe peut-être quelque chose : du stress, une dépression, un gros changement, le sommeil qui lâche. C'est un bon moment pour appeler votre médecin, votre intervenant ou votre groupe. Et si vous êtes loin des opioïdes depuis un bout, rappelez-vous que votre tolérance est partie. C'est pour ça que j'ai écrit sur le danger d'une rechute après des années d'abstinence.