Chaque fois que j'ai été au plus bas, quelqu'un m'a dit de faire de l'exercice.
Et chaque fois, une partie de moi a eu envie de lui lancer quelque chose. Parce que quand on est à peine capable de se lever du divan, « va courir », ça sonne comme « sois moins déprimé ».
Je vais donc être juste envers les deux bords. Le conseil fatigant est, malheureusement, pas mal vrai. Et il ne dit pas tout.
La version simple d'abord. Oui, l'exercice aide contre la dépression et l'anxiété chez bien des gens. Le NHS, le système de santé public britannique, écrit que l'exercice régulier peut améliorer l'humeur en cas de dépression, et qu'il est surtout utile dans les dépressions moins sévères. L'Organisation mondiale de la Santé met l'exercice régulier, même une courte marche, dans ses conseils pour prendre soin de soi. Ça marche mieux à côté d'autres formes d'aide. Si votre dépression est sévère ou si vous avez des idées suicidaires, une marche n'est pas le traitement. Allez chercher de l'aide d'abord. La marche viendra après.
Le moment où mon corps allait bien
Le plus proche que j'ai été de me sentir en paix dans mon corps, c'était sous l'eau.
Quand je gérais un centre de plongée en Indonésie, j'étais souvent dans l'eau. Je ne veux pas en faire un conte de fées. J'avais encore mes problèmes là-bas. Mais en bas, à respirer lentement, dans le silence, mon cerveau se taisait enfin un bout. Je remontais fatigué, mais d'une bonne fatigue.
Dans le temps, je ne voyais pas ça comme « de l'exercice pour la santé mentale ». Je voyais ça comme ma job, et comme quelque chose que j'aimais. Avec du recul, c'était probablement les deux.
Aujourd'hui, je vis dans la Petite-Nation. Pas de récif. Un lac, une forêt, et un hiver qui fait tout pour me garder en dedans pendant cinq mois.
Pourquoi mes plans d'exercice échouent
La partie honnête.
Mon pattern, avec à peu près tout, c'est le boom, puis le crash. Je découvre une affaire, je fonce. Des souliers neufs, une appli, un plan, cinq jours par semaine, je vais devenir quelqu'un d'autre. Deux ou trois semaines plus tard, j'ai crashé, j'ai sauté quatre jours, tout me semble gâché, alors je lâche. Et je me sens pire qu'avant de commencer, parce qu'en plus, j'ai « échoué ».
Si vous êtes autiste, si vous avez des traits de TDAH, ou si vous êtes juste branché tout-ou-rien comme moi, vous connaissez peut-être. (J'en parle dans boom, puis crash : mon cycle d'énergie.)
Ce que j'ai fini par comprendre, c'est que le problème, c'était le plan. Mes plans étaient faits pour la version boom de moi. La version crash avait besoin d'un plan aussi, et je ne lui en ai jamais écrit.
Ce qui tient, pour moi
La marche. Plate, je sais.
Plus précisément, marcher avec un appareil photo. Je sors pour photographier quelque chose, et la marche se fait sur le côté. Je regarde la lumière sur l'eau, je ne compte pas mes pas. L'exercice se faufile sous le passe-temps. C'est la seule version que j'ai réussi à garder pendant les mauvais mois.
La page du NHS dit une chose que j'aurais aimé entendre plus tôt. On recommande aux adultes environ 150 minutes d'activité modérée par semaine, mais si vous n'avez pas bougé depuis longtemps, commencez tranquillement et augmentez petit à petit. Et même une marche rapide de 10 minutes peut aider à se vider la tête. Dix minutes. Pas un marathon.
Mes règles, si on peut appeler ça des règles :
- Choisir quelque chose que j'aurais envie de faire de toute façon, avec le mouvement comme effet secondaire.
- Mettre le minimum ridiculement bas. Les bottes dans les pieds, dehors, dix minutes. Si j'en fais plus, bonus.
- Une journée manquée n'annule pas la semaine. Une semaine manquée n'annule pas le mois.
- L'hiver, baisser la barre encore. Un peu de mouvement vaut mieux que rien.
Je parle de ce que le lac et les arbres font pour moi dans la nature comme remise à zéro du système nerveux.
Ce que l'exercice ne fera pas
Je veux faire attention ici, parce que « fais juste de l'exercice » peut devenir une façon de blâmer les gens d'être malades.
Ça ne remplace pas un traitement pour une dépression modérée ou sévère. Ça ne règle pas la raison de votre anxiété. Si vous êtes dans un trou noir, la marche peut attendre que vous ayez parlé à quelqu'un. Un médecin, un psychologue, votre CLSC ou le 811. La page de Québec.ca sur les étapes pour obtenir des soins en santé mentale explique le chemin, et rappelle que les services publics sont gratuits.
Et si vous prenez une médication, l'exercice ne veut pas dire que vous pouvez l'arrêter. Parlez à votre médecin ou à votre pharmacien avant de changer quoi que ce soit.
Ce que l'exercice peut faire, d'après mon expérience, c'est vous donner une petite poignée à attraper dans une mauvaise journée. La preuve que le corps marche encore, et un peu d'air.
Certains jours, c'est tout ce que c'est.